"Grensverleggend ondernemen is voor ons normaal"

FLX Space

JOEP DERKSEN

Carlo Vreeken is een man met een missie. De keuzes die hij maakt, doet hij weliswaar intuïtief, maar altijd heeft hij zijn uiteindelijke (tussen)doel in beeld. Met FLX Space schudde hij de kantoormarkt radicaal op: steeds meer ondernemers ervaren het gemak van het huren van een kantoor, zonder dat je een jarenlang huurcontract krijgt opgelegd. Waarbij je de huur van het kantoor maandelijks kunt opzeggen.

Het majestueuze kantoorpand aan de Opaallaan 1180 in Hoofddorp is een verzameling van nieuwe start-ups, hipo’s (high professionals), startende ondernemers en voormalige thuisondernemers, die de volgende stap naar een eigen bedrijfsruimte hebben gezet. Dagelijks is het een ‘buzz’ van bedrijvigheid.

Carlo heeft een aantal geheime wapens, die bijdragen aan het grens verleggend ondernemen van FLX Space, zo verklapt hij. “In mijn team werken alleen vrouwen. Ik durf mijn handen in het vuur te steken voor hen. We zijn allemaal uit hetzelfde hout gesneden. Wanneer ik mensen aanneem, wil ik dat er ondernemerschap in zit. Inderdaad heb ik bewust gekozen voor alleen vrouwen. Een vrouw bij de receptie doet het bij zowel de mannelijke als de vrouwelijke huurders altijd beter om het de mensen naar de zin te maken.”

Platform

FLX Space is genomineerd voor de Sterkste Schakel: het is een eer, die zeker niet iedere ondernemer te beurt valt. En tegelijkertijd ook een beloning voor het harde werk van de afgelopen jaren. “Wat we hebben gezegd is ook uitgekomen. We wilden een platform bieden aan young professionals, die bezig waren met een start-up, maar niet direct hun nek wilden steken in een strop van een meerjarig huurcontract. Hier krijg je een vaste m2 prijs, zonder extra kosten.”

Dat zoveel jonge ondernemers in het pand zitten, motiveert Carlo zelf ook. Hij geeft een voorbeeld: “Willemijn Jansen van MeerBusiness; dat is zo’n frisse wind. Het is heel gaaf om te zien, hoe jonge mensen met hun nieuwe inzichten kunnen mengen met de eerdere generaties. Onze huurders zien elkaar ook als buren. Ze lopen bij elkaar binnen, inspireren elkaar en dankzij onze tweewekelijkse koffieochtenden of vrijmibo’s leren ze elkaar steeds beter kennen. Hieruit ontstaan weer nieuwe zakelijke mogelijkheden én productontwikkelingen.”

Behapbaar

Het is Carlo met zijn team en de unieke verhuurformule gelukt om het voormalige ‘Probiblio’ pand binnen enkele jaren vol te krijgen. Deze maanden worden de laatste werkzaamheden voltooid om het pand helemaal up to date te krijgen. Duurbetaalde aannemers zie je er echter niet rondlopen: “Wij denken anders. We nemen geen aannemer in dienst, waarbij al het werk anders gecalculeerd is. We doen dit verbouw- en schilderwerk met ons eigen team. Zo bouwen we de laatste fase in het pand af. En daardoor kun je de huren behapbaar houden voor iedereen.”

Carlo kijkt uit naar de zomermaanden, waanneer deze werkzaamheden volledig afgerond zijn. “Vanaf het moment dat hier geen bouwleider meer rondloopt, geeft mij dat interne rust. Het zorgt bij mij voor een leeg hoofd, dat ik nodig heb om nieuwe stappen te zetten. Ik droom van een nieuw, zelfstandig gerund pand, waarmee ik FLX Space verder kan uitbreiden. Samen met mijn team gaan we de Haarlemmermeer veroveren!

De Golden Girls:

Myrthe Yetim (28)

Myrthe is Carlo’s steun en toeverlaat, die in 2019 voor hem kwam te werken. “Ik werkte in de uiterlijke verzorging, maar was op een gegeven moment helemaal klaar met de lange dagen. Ik zocht iets totaal anders. Via een vriendin kwam ik in contact met Carlo, waarbij we een heel open gesprek hadden. Het voelde niet als een sollicitatie; het voelde direct goed.”

Ze was vanaf het begin betrokken bij het opbouwen van de FLX-locatie aan de Hoofdweg en de Opaallaan en geniet van haar werk. “We zijn hier zeker grensverleggend bezig. Voor onze huurders is niets te gek, zolang het in overleg gaat. Je kunt hier heel erg je creativiteit in het kantoor kwijt. Jouw kantoor mag je zelf inrichten en we zien dan ook de gekste behangprintjes of de fraaiste kleurencombinaties.”

Myrthe is net teruggekeerd van zwangerschapsverlof en ze geniet met volle teugen. “Het is heerlijk om weer aan het werk te zijn; gezellig met de meiden op kantoor. Je hoeft niet alleen maar mamma te zijn, maar kunt ook je eigen dingen doen. Ik geniet van de close contacten met onze huurders: FLX Space is als mijn tweede thuis.”

Rinskjen van der Mark (31)

Rinskjen volgde een opleiding als grafisch vormgever, maar kwam na haar zwangerschap ‘tussen twee banen in te zitten’. De zoektocht naar werk ging eerst niet zo soepel en in een ingeving solliciteerde ze voor een baan als receptioniste. Het bleek een gouden keuze.

Terugblikkend laat ze weten: “Door het werken bij FLX Space ben ik meer dan alleen moeder en heb ik mezelf mogen ontwikkelen. Carlo zag, hoe ik allerlei activiteiten zelf oppakte, zoals het onderhoud van de website en de sociale media. Hij bood mij de kans om verder te groeien; ik hoefde niet alleen te blijven werken als receptioniste.”

Van de contacten met de huurders geniet ze ook: “Iedereen in het pand is vriendelijk en ze zijn oprecht benieuwd naar hoe het met je gaat..” Waar heb je het meeste zin in: om naar huis te gaan of om naar het werk te gaan? “Dat wisselt. Soms is het heerlijk om even geen moeder te zijn en naar het werk te gaan. Maar na een dag van tien uur werken is het ook fijn om weer terug naar mijn gezin te gaan..”

Sarah Yassien (28)

Sarah is als laatste bij het team van Golden girls gekomen. Zes maanden werkt ze hier nu. Na veertien jaar actief zijn in het hotelmanagement was ze op zoek naar iets totaal anders. Ze blikt terug: “Het solicitatie gesprek duurde 4,5 uur, doordat ik direct uitgenodigd werd om met het gehele team mee te lunchen. Dit, terwijl ik nog niet eens aangenomen was. Het gaf me een gevoel van een warm welkom in het -op dat moment nog- nieuwe team en dit liet al meteen de fijne werksfeer zien.”

“Carlo was op zoek naar een alleskunner; het liefst een vrouw. Hij vindt het prettig om met vrouwen onder elkaar te werken, want dat zorgt voor een goede dynamiek; een combinatie van mannelijk testosteron en vrouwelijke charme op het kantoor.”

Hoe heeft jouw komst de grenzen van het al bestaande team verlegd? De vraag verrast haar even, maar ze antwoordt: “We hebben met ons allen kunnen werken aan verbetering. Of het nu gaat om de bouwwerkzaamheden of administratieve zaken. Met onze twee wekelijkse koffieochtenden of vrijmibo’s blijven we netwerken.”

Ze kijkt uit naar de toekomst: “Ik voorzie, dat we binnen twee jaar een nieuwe locatie erbij hebben. Ons meidenteam gaat hier aan werken en eventueel zullen we ons team uitbreiden. We doen dit met plezier, omwille van Carlo, die altijd zijn ogen open heeft en heel goed weet wat hij wil.”

Merel Hoogeboom (25)

Perfectionist als ze is, legde Merel de lat hoog voor zichzelf, toen ze twee jaar geleden bij FLX Space kwam te werken. “Ik had het zeven maanden geprobeerd om als fulltime huismoeder te functioneren, maar dat lag me niet. Ik ben een sociale vlinder. De dynamiek van het team waar ik in terecht kwam was fantastisch. In het begin was ik heel onzeker, ik was mijzelf een beetje kwijtgeraakt in het nieuwe moederschap en in mijn kennen en kunnen. Ik wilde graag alles perfect doen. Hier kreeg ik van Carlo en Myrthe alle ruimte om weer te kunnen groeien in het werk leven en de functie. Dat mag en gebeurt met fouten maken en ervan leren! Verzekerden ze me. Ik geniet van het ongedwongen contact onder elkaar.”

Ze vervolgt: “Het is ook heerlijk werken om de hele dag met mensen in de weer te zijn, waarbij je de ‘klik’ opbouwt met de huurders. Bij FLX Space kon ik uit mijn schulp kruipen, persoonlijk groeien en de persoon worden, die ik écht ben en dat is terug te zien aan het contact wat ik met de huurders heb. We zijn hier een familie; niet alleen ons team, maar ook met onze huurders. Ik wil hier niet meer weg!”

Strijdlustig besluit ze: “Met ons team gaan we als FLX Space de komende jaren de hele kantoorverhuurbranche in de Haarlemmermeer overnemen! Toekomst: pas maar op!”