Onderscheiden door vorm en kleuren

BROMELIA - Al vier generaties lang houdt Exotic Plant Bvba in het Belgische Laarne zich bezig met de productie van jonge planten en bromeliaceeën. Maar ook scoort het bedrijf hoge ogen met de vermeerdering van Calathea, Musa, Anthurium en bladplanten. Exotic Plant heeft onder leiding van Caroline De Meyer en Luc Pieters de bedrijfsactiviteiten sterk uitgebreid. 

Exotic Plant is een echt familiebedrijf, dat in de loop der jaren is uitgegroeid tot een complex met 45.000 m2 met onder meer kassen in Shanghai en België. Daarnaast beschikt de onderneming ook over twee eigen laboratoria in België en China; in deze tijd is dat een absolute noodzaak, zo laat Pieters weten. 'Als veredelaar moet je op twee paarden kunnen wedden. Want zo kunnen we onze eigen planten veredelen wanneer en op welke manier we dat ook maar willen doen.'
 

Houdini
 

De onderneming groeide enorm tussen de jaren '80 en het begin van deze eeuw, maar in 2008 sloeg het noodlot toe. De helft van het bedrijf werd weggevaagd in een grote brand en hierdoor was het voor Exotic Plant jarenlang onmogelijk om nieuwe soorten van de bromelia te veredelen. En in dit vak is dat van absoluut levensbelang. Eigenlijk heeft het echtpaar Pieters samen met het personeel een ware Houdini-act geleverd in een periode waarin de crisis nog hevig woedde. 'De vele planten noodzakelijk voor de vermeerdering waren vernietigd en we moesten eerst de moederplanten en vaderplanten op peil brengen. Dat heeft zeker vijf jaar geduurd, maar nu zijn we weer goed op schema.'
 

Nieuwe soorten
 

Ieder jaar ontwikkelt het bedrijf ongeveer 500 nieuwe hybriden door veredeling, maar hiervan bereiken gemiddeld maar twee soorten de commerciële markt. Voor dit en volgend jaar heeft Exotic Plant echter al weer drie nieuwe soorten op de markt gebracht en scoort hier hoge ogen mee. Pieters: 'Voor dit jaar hebben we een mooie gele bromelia; die heeft het goed gedaan en de verkoop ervan is spectaculair gestegen. We hebben nu ook een aparte rode bromelia op de markt; die kleur spreekt de mensen ook aan.'
 

Vorm
 

De bromelia's van Exotic Plant onderscheiden zich ook in de vorm. Pieters: 'We kijken niet alleen naar de kleuren, maar ook naar de bloemvormgeving. Zo hebben we een ander assortiment dan onze collega's.' Onlangs heeft Exotic Plant ook de kleuren van hun nieuwe bromelia's voor 2016 onthuld: roze en heel licht paars. 'En over een paar jaar komen we met nieuwe kleuren, maar daar ga ik niets over zeggen!', lacht Pieters.

Exotic Plant Bvba, Koewegstraat 4, 9270 Laarne, België, T: (32) 9 231 7044, E: info@exoticplant.be, W: www.exoticplant.be.